王莽发明了游标卡尺吗？
您说的，大约是珍藏于北京国家博物馆中的“新莽铜卡尺”，对吧？
经专家考证，它可能是全世界，已经发现最早的卡尺，制造于公元9年，也就是新莽时期。只是新莽时期制造，并没有证据显示，是王莽本人，或单独，或参与，或组织发明的。
顺便说一句，新莽铜卡尺，是卡尺，但不是游标卡尺，精度也非常有限。的确，科技史上，拥有相当地位，但和教科书中，出于宣传目的提法，有较大距离，必须加以辨析。
王莽时代出现了铜制“游标卡尺”，它到底有多精确？
西汉末年时，王莽推翻了西汉王室，正式即位自称皇帝，改国号为新，史称“新莽”。
根据晚清学者的一些著录，人们发现，这个时期就出现了类似现代游标卡尺的工具。
1992年，在扬州市邗江县甘泉乡的一座东汉墓室中出土了一件铜卡尺，更加印证了游标卡尺起源于我国汉代的说法。
那么，汉代的卡尺和现在的游标卡尺一样吗，它到底有多精确呢？
我国最早的长度标尺是一把殷墟出土的商尺，用兽骨制成，长17厘米，上面雕刻有10个等长的单位。随着朝代的更替，“尺”的长度和形制都经历了多次变化。
人们在改进尺的长度标准的同时，也改进了尺的结构。考古发现的汉代铜卡尺，可以说是测量技术的突破。虽然是最原始的游标卡尺，但它们已经具有了最重要的“游”的特点。
这件游标卡尺由固定尺和可以自由滑动的活动尺组成，通过滑动上面的活动尺，就能方便地量出物体的长、宽、厚以及直径、深度等等，满足人们的不同测量需要。
汉代的铜卡尺制作工艺十分精致，不过它们的精度还不能和现代的游标卡尺媲美。
现代的游标卡尺多了一个旋转螺杆，另外主尺和副尺上也都有刻度，通过对齐主尺和副尺的两条刻线，能精确地读出所测量的长度来。现在最精确的游标卡尺甚至能精确到千分之一毫米。而汉代的铜卡尺除了可以“游动”以外，其他地方与一般的刻线直尺类似，只能测量到刻线所代表的精度。
总结：
不过，即便如此，以当时的条件来看，这件游标卡尺已经能灵活自如地测量相当短小的距离，在当时世界上可以说是独一无二的。
