一、明朝之前没有辣椒，那古人是怎么吃辣的
辣椒在16世纪明朝时期传入中国，在这之前中国古代的辣味主要是辛辣，辛辣是中国许多地区饮食文化的重要特征
在中国古代，辛辣的调料十分多，重要的花椒、姜、茱萸、桂、胡椒、芥辣等，在明代末年辣椒传人中国前，花椒、姜、茱萸使用最多，是明朝之前的民间三大辛辣调料。
中国古代的辛辣调料中，花椒(又称椒、川椒)十分普遍。早在《诗经》中便多处提到花椒，如《诗经·周颂》记载“有椒其馨”。历史上四川地区是花椒最重要的产地，食用也是普遍。四川地区早在汉晋时期便是中国历史时期重要的辛辣重味区，记载巴蜀历史的《华阳国志》中称物产有椒，蜀人“好辛香”。
姜在中国历史上也是一种在全国比较普遍的一种辛辣调料，其分布的区域十分广，但仍以长江流域的四川、湖北、江苏、浙江等地最为主要。姜在今天也依旧是中国饮食中最重要的辛辣调料之一。
茱萸在中国古代是十分寻常的辛辣料，食茱萸民间称为野辣子，山茱萸民间称为茱萸子，吴茱萸民间称为高脚红。民间又九九重阳节登高插茱萸的风俗。
二、辣椒是什么时候传入中国的?
大约16世纪末，辣椒传入中国，当时被人们称为“番椒”，番，就是“海外”的意思。据明《草花谱》记载：有一种外国传来的草花——“番椒”，证明此时辣椒已引进中国并且栽培成功，但尚未应用于饮食，仅作观赏之用。清乾隆年间，辣椒始作为一种蔬菜被中国人食用。据载最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。因为辣椒最初从海外传来，下江人成为“第一批吃螃蟹的人”。
扩展资料：
辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。在中国主要分布在四川，贵州，湖南，云南，陕西、河南（淅川县）、河北省鸡泽县和内蒙古托克托县。
本种原来的分布区在墨西哥到哥仑比亚；现在世界各国普遍栽培。
抗菌及杀虫作用辣椒碱对蜡样芽胞杆菌及枯草杆菌有显著抑制作用，但对金黄色葡萄球菌及大肠杆菌无效。其枝、叶并无抗菌作用，仅对结核杆菌有很轻微的抑制。10-20%辣椒煎荆有杀灭臭虫的功效。
外用作为涂擦剂对皮肤有发苏作用，使皮肤局部血管起反射性扩张，促进局部血液循环的旺盛。酊剂可用于冻疮；但也有人认为，辣椒仅强烈刺激感觉神经末梢，引起温暖感，对血管则很少影响，高浓度也不发泡，故不能视为发赤剂。
参考资料：
辣椒_百度百科
