繁体字的由来
繁体字是由古文字演化的，分为以下几类：形体字，形音字等；经过时代变迁，简化了不少的文字，就成为了简体字
繁体字是哪个朝代开始的？
秦开始，东汉才盛行的
秦朝李斯办的书同文，推广的是小篆，又叫小篆体，这个和繁体字还是有很大区别的。（但是相比之前的文字也就是大篆，又叫籀文，大为简化，不少字已经有了繁体字的雏形）
而隶书确实秦就出现，但最初的作用在《说文解字》中有言“佐助篆所不逮”，是辅助字体（就好比日本人写日本话，有的要用日式汉字，上面加上平假名一样，这就叫辅助字体……当然，古时我们的辅助字体不一定是表音的）实际上，诸如“隶属”这种名词，就是这时来的---意思是隶书此时不是单独的文字，而是辅助作用的字体。
必须注意：隶书彻底用笔画符号破坏了象形字，他和小篆是截然不同的文字书写系统。而繁体字，则根植于隶书之上，
西汉年间，我们现今出土的墓葬，石碑等仍多小篆，部分书简（集中于宣帝之后）开始渐渐脱去小篆的结构，变为隶书，到了东汉明帝开始，陪葬品几乎全是隶书，只有少数印玺一直是用的小篆。
所以我的答案是：秦朝开始，东汉盛行。这时繁体字完成自上而下的全面推广。
繁体字的由来？
汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书，其总趋势就是从繁到简。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化，而简体字正是楷书的简化。楷书在魏晋时开始出现，而简体字已见于南北朝（4－6世纪）的碑刻，到隋唐时代简化字逐渐增多，在民间相当普遍，被称为“俗体字”。我们今天使用的许多简化字，在这时候就已经开始出现。宋代以后，随着印刷术的发明，简体字由碑刻和手写转到雕版印刷的书籍上，从而扩大了简体字的流行范围，数量大大增多。1909年，陆费逵在《教育杂志》创刊号上发表论文《普通教育应当采用俗体字》，这是历史上第一次公开提倡使用简体字。
1922年，钱玄同在国语统一筹备委员会上提出《减省现行汉字的笔画案》。它提出的八种简化汉字的方法，实际上也就是现行简体字的产生依据，影响深远。
1932年，国民政府教育部公布出版国语筹备委员会编订的《国音常用字汇》，收入不少简体字，并指出：“现在应该把它（简体字）推行，使书写处于约易。”
1937年，北平研究所字体研究会发表《简体字表》第一表，收字1700个。
1950年，中央人民政府教育部社会教育司编制《常用简体字登记表》。
1956年1月28日，《汉字简化方案》经汉字简化方案审订委员会审订，由国务院全体会议第23次会议通过，31日在《人民日报》正式公布，在全国推行。以后这个方案根据使用情况而略有改变，1964年5月，文改委出版了《简化字总表》，共分三表：第一表是352个不作偏旁用的简化字，第二表是132个可作偏旁用的简化字和14个简化偏旁，第三表是经过偏旁类推而成的1754个简化字，共2238字（因“签”、“须”两字重见，实际为2236字），这就是今天我们所使用的简体字标准。
《江南时报》 (2005年06月02日 第二十八版) 参考资料：
